STIGMA - Prólogo + Capítulo 1

PRÓLOGO

Año 2032 d.C. (Año 65 a. S.)*

El crepitar de la chimenea casi me había dejado dormido en el sofá. Mis apuntes ahora estaban esparcidos por el suelo, desordenados y arrugados de tanto revisarlos. Hace muchos años aprendí que el papel era mucho más seguro que el ordenador… nadie más que yo tenía estos apuntes. Y así debía ser.

Estaba frustrado… Había algo que no encajaba… algo que faltaba… ¿Pero qué?

Toc. Toc.

Levanté la cabeza extrañado. Estaba en mi cabaña en las lindes del Jungfrau (*Montaña Virgen en los Alpes Berneses*), por lo que nadie en su sano juicio vendría a visitarme a la una de la mañana en una fría noche de Marzo. La cabaña más cercana estaba a 8 kilómetros, así que descarté que fuera un vecino.

Rápidamente, recogí mis apuntes y los guardé en mi caja fuerte, escondida bajo las tablas cerca de la chimenea. Avancé hasta la puerta, escondiendo una pistola que nunca había usado en mi espalda, y eché un vistazo por la mirilla.

El exterior sólo mostraba el vacío y la oscuridad de un espacio nevado. Ni pisadas ni rastro alguno de animales. Curioso, pero cauto, abrí la puerta, sintiendo las ráfagas de aire lanzarme hacia atrás levemente. Cuando mis ojos se habituaron al viento helado, descubrí un pequeño bulto a mis pies con una escueta nota sobre él. Me agaché y alcancé la nota, antes de que el viento se la llevara.

Aquí tienes la clave,

Úsala con el corazón.

Extrañado, guardé la nota en mi bolsillo trasero y me incliné a ver el bulto a mis pies. Mis manos temblaron cuando aparté la tela que lo cubría y un grito ahogado surgió de mi garganta cuando vi de qué se trataba… El ruido hizo que la criatura abriera los ojos, provocando un silencio abrumador que rápidamente me dejó a oscuras… Lo último que recuerdo es la luz plateada reflejada en sus ojos…

CAPÍTULO 1

Año 215 d. S.

Pasaban de las dos de la mañana cuando una sombra cruzó a gran velocidad sobre los tejados del casco antiguo de París. El sonido de la ciudad de la luz retumbaba en cada escollo de lo que en su día fue una de las ciudades más hermosas de Europa. Ahora, años después de la gran catástrofe, enormes edificios y construcciones metálicas rompían el equilibrio y la armonía de los amplios bulevares y grandes plazas de la capital francesa.

La mezcla de estilos, para algunos inspiradora, resultaba macabra y a veces desagradable para los pocos que aún respetaban la belleza y la tranquilidad del pasado. Como para la sombra que se movía ágilmente sobre los edificios más antiguos, hasta llegar a lo que en su día fueron los campos de Marte, ahora repletos de robustos y altos edificios que rodeaban la Torre Eiffel como si de una simple plaza se tratase.

En pocos minutos, la figura oscura y estilizada había llegado a lo más alto de la Torre, fijando su mirada en una de las ventanas más altas de un ostentoso edificio cercano. Con un suave impulso, se dejó caer con ambos brazos abiertos, agarrándose sin dificultad a los gruesos cables de titanio que rodeaban los flujos de energía de la ciudad, enlazando sus piernas alrededor de ellos mientras se balanceaba de uno a otro, hasta llegar a su destino.

Con unos golpes en los lugares adecuados, el grueso cristal de la ventana se deshizo en pequeños diamantes, permitiendo al intruso entrar sin que el ruido fuera demasiado fuerte como para alertar a los guardias. Avanzando sin ser vista, la sombra esquivó con exquisita experiencia los numerosos guardias de los pasillos por los que se deslizaba, hasta llegar a una gran puerta de color blanco. Una vez dentro de la sala, durmió sin esfuerzo al hombre trajeado que trabajaba en su escritorio con un efectivo golpe seco en la nuca, apartándolo del escritorio y sentándose en la silla ahora libre.

Después de unos escasos segundos en los que sus dedos volaron rápidamente por los escáneres y hologramas, su cometido estaba hecho, y una suave sonrisa se dibujó en el rostro oculto del intruso. Que en un suspiro, desapareció de la habitación, justo antes de que varios guardias irrumpieran en ella y acudieran alarmados a ayudar al hombre inconsciente.

Después de unos minutos, el hombre se levantó, quitándose de encima, enfadado, a los guardias, que atosigantes, lo rodeaban sin dejarle respirar. Una vez que estuvo repuesto, se sentó frente al escritorio, dando un grito que asustó a todos los que le rodeaban.

Alguien, había desviado dinero de sus arcas privadas y lo había repartido en innumerables cuentas comunes de hospicios, hospitales y albergues, sin ninguna posibilidad de recuperarlo. Los gritos e improperios del hombre se unieron a los innumerables objetos que levitaron y se movieron peligrosamente por la sala, lesionando ocasionalmente a los guardias, debido a la ira del Alcalde de la Ciudad de París.

No muy lejos de allí, el sonido de una melódica risa rompió el silencio de los alrededores, mientras se alejaba sin prisas, con un nuevo destino algo más al sur. Había llegado la hora de cumplir su deber y decir adiós a su libertad… al menos por ahora…

***

- Lady Scott, ya hemos llegado. – Aparté los ojos de la pantalla frente a mí y asentí al conductor antes de comprobar que mi uniforme estaba perfecto. Apagué el holograma en el que se mostraban las nuevas malas noticias del día, aunque a mí no me lo parecieran. El corrupto Alcalde de Paris había visto como la mitad de su dinero desaparecía… pobrecito…

Mi puerta se abrió y salí del vehículo alzando la barbilla y cuadrando los hombros. Un agente de negro me pidió que le acompañara y le seguí mientras mis ojos analizaban y memorizaban todo a mi alrededor. El vestíbulo era una amplia sala de techos altos, cubierta de innumerables estrellas e imágenes de los soldados caídos en combate, casi ninguno de ellos mayor de los 25 años. En el centro, una recepción circular estaba abarrotada de personas absortas en las imágenes delante de ellos, hablando sin parar por sus tele comunicadores, dando órdenes y recibiéndolas, anotando direcciones e información en varios idiomas.

Después de andar más de cinco minutos por corredores sin aparente orden, llegamos a un ascensor, en el que bajamos al menos siete plantas. Al llegar, había notado que era un edificio bajo y poco llamativo, tal vez de diez plantas. Muy ancho y con amplios campos de entrenamientos al aire libre, pero viendo el panel de control del ascensor, el edificio contaba con más de treinta plantas, la mayor parte de ellas en el subsuelo… inteligente.

El sonido de mis tacones bajos nos acompañó hasta que llegamos a una puerta doble de acero, que el agente abrió con un código largo pero fácil de memorizar. Al traspasar la puerta, el agente me dijo que me sentara y esperara, dándome el número de la butaca en la que tenía que hacerlo, antes de marcharse de nuevo.

La sala, asombrosamente amplia, estaba llena de butacas, la mitad de ellas ocupadas por jóvenes de todo tipo, y en los laterales, varios agentes armados esperaban pacientes, sin aparente preocupación de que algo saliera mal. En escasos veinte segundos, mis ojos comprobaron y evaluaron a todos los presentes, reconociendo a algunos, descartando a otros…

A mi parecer, el nivel era bastante bajo. En total había diez agentes apostados en los laterales, todos ellos Betas, como los recepcionistas. Ninguno de ellos era un soldado de Commit, más bien parecían guardias de seguridad… los demás, veintiocho jóvenes de mi edad, hablaban entre ellos como si se encontraran de fiesta. Ignorando la seriedad de estar aquí… a mi parecer, al menos la mitad de ellos no debería estar aquí… y eso sencillamente analizando sus habilidades físicas y de comunicación.

Al avanzar hasta mi asiento, pude notar como todas las miradas se posaban en mí, infructuosamente intentando hacer lo que yo en apenas unos segundos había hecho. De todos ellos, sólo dos personas llamaron mi atención. Una, conocida por todos, era la alta rubia sentada en el tercer asiento de la derecha de la segunda fila. Brigitta Berg. La supermodelo Sueca iba vestida a la moda, con su cabello, originalmente rubio, teñido de rosa y a la altura de la mandíbula. Su belleza era considerable y su porte mostraba claros signos de su actitud de superioridad… aunque, yo era igual, ¿No? Sabía perfectamente cuál era la habilidad de la joven modelo, así que evité a propósito su mirada, aun sabiendo que le resultaría muy difícil entrar en mi mente…

La otra persona, desconocida para mí, era todo un enigma. Apenas me había mirado un segundo, pero pude ver como sus ojos se movían con rapidez, analizando y archivando, para volver a mirar al frente sin moverse un centímetro. Era una chica baja para la media de los Alfas. Tenía la piel aceitunada y una larga melena negra sujetada a la perfección en una coleta alta. Sus ojos, de un marrón oscuro, parecía faltos de vida… no, de vida no… de emociones. Era un interesante misterio que resolver más adelante. Ahora, mi atención estaba en la puerta situada a la derecha del podio de la sala, que acababa de abrirse.

La mujer que llegó hasta el podio, se llamaba Isabel Guerrero. Había venido alguna vez a la residencia de mi familia en Carlisle y desde hace tres años era la Directora de Commit 3, donde nos encontrábamos. Para mí, es uno de los soldados y agentes activos más respetables de Commit. Todos los Alfas que después de su servicio obligatorio decidían dedicar su vida a la organización eran merecedores de mi respeto.

El porte regio de la Directora Guerrero unido a su impecable uniforme negro le confería un aura de respeto inmediato, haciendo callar a la sala entera en un instante. Aunque también se podía deber a una de las características más destacables en ella… sus ojos, en absoluto contraste con su piel morena y el oscuro y corto pelo negro. La Directiva de Commit 3 tenía una de las habilidades más sorprendentes conocidas desde que los Alfas aparecieron. Sus ojos, de una azul tan claro como el hielo, eran capaces de ver el GEN en su estado natural en el cuerpo humano… como si fuera capaz de ver la energía dentro de nosotros… las grabaciones de su visión produjeron un punto y aparte en el reclutamiento de nuevos cadetes… desde que entró en Commit, las muertes de los soldados bajaron considerablemente, aunque también la cantidad de personas que eran admitidas en la Organización. Ella, con sólo una mirada, podía saber si eras un Alfa o un Beta.

Efectivamente, tras una mirada a la sala, llamó a seis personas, que fueron levantándose de una en una, siendo escoltadas fuera por los agentes que vigilaban la sala. Uno de ellos, un joven vestido de manera tradicional e impecable, comenzó a alterarse, indignado de que le echasen, entonces, en un solo movimiento, uno de los agentes le dejó inconsciente y lo sacó de la sala.

- Si ese muchacho no es capaz de prever o evitar que un agente de categoría Beta le deje inconsciente, les aseguro a todos ustedes que morirá en menos de un mes, a pesar de que su entrenamiento fuera más exhaustivo que los demás. – Dijo de forma serena Isabel. – Para todos aquellos que no me conozcan, soy Isabel Guerrero, Directora y agente activa de Commit 3. Eso, cadetes, os hace mis soldados. Todos y cada uno de ustedes está bajo mi supervisión, y les puedo asegurar que el que les haya dejado permanecer aquí no les hace más inmunes a la muerte. – Dejó que sus palabras calaran durante unos segundos en nosotros antes de continuar. – De ahora en adelante seréis considerados cadetes en fase de pruebas de Commit. Una vez superado la fase de pruebas, que consistirá en tres meses de entrenamientos intensivos en todos los ámbitos, pasaréis a ser agentes en activo, con misiones reales, armas reales… muertes reales. Los datos afirman que de esta promoción, más del veinte por ciento de vosotros morirá en combate, en circunstancias horrendas. El cinco por ciento, fallecerá debido a las heridas sufridas en combate y el quince por ciento abandonará el servicio antes de terminar los cinco años obligatorios, lo que le da una categoría automática de Beta de cara a la sociedad. No creo que sea necesario recordaros lo importante que es que haya tanto Alfas como Betas en nuestra sociedad, sin embargo, no es lo mismo nacer Beta y dedicarse por entero a intentar mejorar la vida de los ciudadanos, que, por el contrario, nacer Alfa y ser lo bastante cobarde como para abandonar el servicio obligatorio. Un Beta no es obligado a hacer el servicio, y por lo tanto, no obtiene los mismos beneficios que un Alfa que si lo ha realizado. Si seguís vivos dentro de cinco años, no tendréis que volver a preocuparos por nada en vuestra vida. Pero os puedo asegurar, que eso no es nada fácil. – Isabel bajó del podio y volvió analizarnos a todos. – Cuando os nombre y os dé el número de vuestro grupo y barracón, saldréis por la puerta del fondo y seguiréis a vuestro instructor hasta vuestros dormitorios. Él o ella os informará de lo que necesitéis saber, incluido la organización del complejo, vuestros horarios de entrenamiento y el funcionamiento de las instalaciones. Bien, comencemos. – Extrañamente, comenzó por el grupo 4, compuesto por 6 personas, igual que el grupo 5 y 6, que abandonaron la sala en silencio después de que Isabel acabara de nombraros.

Gratamente, comprobé que la alta modelo y la misteriosa chica morena permanecían en la sala, junto con un apuesto chico de cabello castaño y aires de suficiencia y un corpulento chico rubio cuyos músculos eran más grandes de lo recomendable. Sin embargo, el número me incomodó.

- Disculpe, Directora Guerrero. – Hablé, llamando la atención de la Directora, que había parado de decir nombres.

- ¿Sí, Señorita Scott? – Dijo, sin ningún deje de molestia, aunque sí curiosidad.

- No me sentiré cómoda en un grupo en inferioridad de condiciones. Sólo somos cinco y no me parece correcto que…

- No se preocupe, señorita Scott. – Me cortó Isabel. – Su grupo está completo, aunque precisamente por eso es el último. Primero ante todo, nombraré a los presentes, Así que por favor, una vez os nombre, avanzad hasta la primera fila, para que así pueda informaros mejor. – Dijo con seriedad. – Jean-Jacques Dupont. – El alto chico castaño se levantó de su asiento con una sonrisa demasiado pegajosa para mi gusto, guiñándome un ojo al pasar junto a mí y colocarse en la primera fila. – Bruno Koch. – El armario rubio salió de su sitio con torpeza, avanzando como un elefante en una cacharrería hasta llegar tímidamente a la primera fila y sentarse en una de las esquinas. – Brigitta Berg. – La modelo de pelo rosa se levantó en sus altos tacones, haciendo a su metro ochenta crecer aún más. – Me temo, señorita Berg, que el tono de su pelo no está permitido. Espero que a partir de mañana vuelva a su color original.

- Sin problema. – Respondió la modelo con una sonrisa, mientras se sentaba al lado del chico castaño, que no dudó en darle un repaso.

- Valentina Barone. – La chica de pelo negro se levantó en silencio y se sentó a la izquierda de la rubia, dejando un lugar vacío entre ellas, lo que pareció extrañar considerablemente a la modelo. – Y Cassandra Scott. – Me levanté y me senté al lado de la chica italiana, dejando también un hueco entre nosotras, para mayor comodidad de ambas. – Bien, primero deciros que desde que Commit está operativo, el grupo 7 siempre ha sido considerado el grupo de élite. – A pesar de mi aprendido autocontrol, no pude evitar una sonrisa de placer. Tantos años de entrenamiento han dado sus frutos. – Todos ustedes, ya sea por vuestras habilidades, aptitudes o potencial, habéis sido seleccionados para estar en este grupo. Eso, me temo, no es algo bueno. – Dijo volviendo al podio. – Si falláis, vuestros errores serán doblemente visibles y si triunfáis, no le importará a nadie. A fin de cuentas, sois los mejores de la promoción, se da por entendido que siempre lograréis pasar con éxito todas las misiones. – Por mis padres, sabía algo de un grupo de élite, pero nunca supuse que fuera elegido nada más ingresar en Commit.

- ¿Disculpe, los grupos 1, 2 y 3 quién los forma, o es que no existen? – Preguntó Brigitta con interés.

- Esos grupos están formados por soldados avanzados. Alfas, que después de acabar el servicio obligatorio, decidieron continuar en Commit. Yo misma soy la Comandante del Primer Grupo. – Impresionante. Eso significa que esta mujer se enfrenta a los monstruos más peligrosos… - Antes de mandaros con vuestro entrenador debo hablaros del sexto integrante del Grupo 7. – Isabel respiró profundamente. – El sexto integrante es alguien… especial. – Dijo finalmente. - ¿Alguno de ustedes ha oído hablar del moderno Cyrano de la pègre?

- ¿Se refiere al Lupin moderno? – Preguntó Jean-Jacques con un marcado acento francés. – Todo el mundo ha oído hablar de ese ladrón. Ayer mismo robó a uno de los hombres más ricos de París…

- No le robó. – Afirmé, ganándome la mirada de todos. – Sólo devolvió el dinero que había prometido que sería para organizaciones e instituciones de caridad. Si no fuera por ese dinero los…

- ¿A quién le importa esa escoria de jorobados y feos engendros? – Dijo con desdén Jean-Jacques, acompañando la frase con una desagradable sonrisa. – Las calles del mundo estarían mejor sin ellos meando en las esquinas… - Mientras hablaba, noté algo extraño, una sensación incómoda, como si alguien me estuviera observando con intensidad.

- Señor Dupont, le agradecería que mantuviera sus opiniones políticas fuera de estas paredes. Commit es una organización apolítica que sirve al bienestar de los ciudadanos… de todos los ciudadanos. – Indirectamente, Isabel estaba dando a entender que la opinión de Jean-Jacques no era de su agrado, es más, tenía la sensación, que a pesar del silencio de los demás, la opinión sobre él había descendido al nivel de escoria pretenciosa. – La razón por la que les hablo de ese individuo, es porque es el sexto integrante del grupo… - Sin poder evitarlo, mi boca se abrió.

- Pero, es un delincuente. – Dije, extrañada. – Además, lleva operando más de seis años… pensé que la edad de reclutamiento eran los veintiuno…

- Esa, señorita Scott, es precisamente su edad… además, haga lo que haga, sigue siendo Alfa, y un Alfa está obligado, no sólo por la sociedad, sino también moralmente, a servir en Commit al llegar a la mayoría de edad.

- Pero, eso significaría que lleva actuando desde los catorce o quince años… - Dijo Brigitta. - ¿Cómo es posible que un adolescente entre en la Torre de Londres y esconda las joyas de la corona en las catacumbas sin ser visto? Esa fue la primera vez que actuó… al menos conocido por los medios. Ahí apenas habría acabado de cumplir los catorce años.

- ¿Tiene su lógica, no les parece? – Dijo Isabel. – Las primera veces que actuó parecía que estuviera jugando, sin embargo, a lo largo de los años, sus actuaciones empezaron a tener fines algo más nobles que la mera diversión y el sufrimiento de las autoridades.

- Sea como sea no importa. – Dije. – No está aquí. Sería muy estúpido de su parte venir, lo arrestarían de inmediato.

- Se equivoca, señorita Scott. Commit es completamente ajena al sistema judicial externo. Una vez que el individuo acepta realizar el servicio obligatorio, pasa a ser responsabilidad de Commit, por lo que sus crímenes…

- Son olvidados. – Finalicé.

- Exacto.

- Sea como sea, ese imbécil no ha aparecido. – Dijo Jean-Jacques. – Y yo estoy de acuerdo con la pelirroja, no merezco estar en un grupo con menos personas… - Por toda respuesta, Isabel sonrió. Asombrándonos a todos después del serio semblante que había tenido en toda la presentación.

- Cadetes, les queda mucho por aprender por lo que veo, ya que durante todo este tiempo, el sexto integrante del Grupo 7 ha estado en esta sala. – Mi espalda se erizó, al comprender de repente lo que era esa extraña sensación. – Grupo 7, les presento… - Dijo señalando a nuestra espalda, haciendo que todos nos giráramos y viéramos por primera vez la relajada figura sentada en el respaldo de una butaca de la segunda fila. – a Natalie Argent, Cyrano de los bajos fondos. – Brigitta y Jean-Jacques, soltaron un sonido parecido a un pequeño grito, ya que eran los que estaban justo delante de ella, el grandullón rubio, se levantó asustado de su asiento y sólo Valentina y yo, nos quedamos silenciosamente inmóviles en nuestros asientos, a pesar de nuestro asombro…No es posible… ella es…

- ¡Es una mujer! – Gritó Jean-Jacques.

- Muy observador, capullo pretencioso. – Dijo la preciosa chica castaña, regalándole una mueca de desagrado. Casi sin esfuerzo, como si se tratara de un gato, se puso de pie en el respaldo de la butaca, caminando sobre ellas con gracia y soltura, a pesar de sus botas de tacón bajas. – No debes tenerme miedo Bruno. – Le dijo al gran chico rubio. – No muerdo… al menos, no conscientemente. – Dijo, volviendo a mirar a Jean-Jacques.

- Eres preciosa. – Dijo Brigitta, provocándome una desagradable sensación de incomodidad.

- Gracias Bree. – La castaña le guiñó un ojo, provocando que la modelo se pusiera como un tomate. Esta situación era surrealista. – D.G. – Dijo, mirando directamente a la italiana con una sonrisa, creando por primera vez una reacción en la baja morena. Continuó caminando sobre las butacas hasta que llegó a la que estaba a mi lado, sentándose con suavidad y posando sus brillantes ojos grises en mí… unos ojos que no había podido olvidar después de tantos años. – Te prometí que volveríamos a vernos, Cassie… - Susurró, dejándome sin aliento.

- Tú…

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